나가토모 브라질은 강하지만 최강은 아냐 브라질전 앞둔 일본의 냉정한 평가

나가토모 유토가 브라질전 앞두고 말한 게 인상적이었음
일본 축구대표팀의 베테랑 수비수인 그가 브라질을 두고 지금의 브라질은 강하지만 최강은 아니다라고 말했대
이건 단순한 자신감 표현이 아니라 브라질의 실질적인 힘을 분석한 뒤 내린 결론 같은데
브라질도 최근 경기에서 약점을 보였고 일본도 꽤 잘하고 있잖아
그런데 나가토모는 왜 이렇게 말했을까

브라질의 전력이 과거처럼 무적이라는 생각은 하지 않는다는 뜻이겠지
일본 입장에서는 브라질을 이기려면 이런 태도가 필요할 수도 있음
단순히 겁내지 않고 현실적으로 접근하는 자세가 중요하다는 걸 알리려는 거 같음
이번 경기는 일본에게도 큰 기회일 거임
브라질을 이긴다면 역사적인 승리를 거둘 수 있고 세계에 자신을 알릴 수 있는 기회니까

나가토모의 말은 그런 의미에서 일본 선수들에게도 동기부여가 될 수 있을 것임
브라질전을 앞둔 일본의 태도가 흥미로운데
과연 어떤 결과가 나올지 지켜보면 좋을 듯

나가토모의 말은 단순히 경기 전 선수들의 사기를 올리려는 목적만이 아니었을 가능성도 있음
일본 축구계 내부에서는 브라질전에 대한 기대와 우려가 동시에 존재했고 그걸 감안해서 조언을 한 거 같음
브라질은 과거처럼 무조건 이길 수 없다는 걸 인정하면서도 일본이 가진 강점도 강조한 셈임
그런 점에서 나가토모의 발언은 일본 팬들 입장에서도 긍정적인 영향을 줄 수 있었음
일본 국민들 중에는 브라질을 두려워하는 사람들이 많았는데 그런 분위기를 바꾸려는 의도도 있었을 듯

브라질의 최근 성적도 주목할 만함
브라질은 지난 대회에서 여러 번 실력을 보여줬지만 이번엔 다소 불안한 모습을 보였음
특히 수비력이 예전만큼 안정적이지 못하고 공격수들도 부상으로 인해 약간 흔들리는 모습이었음
그런데도 브라질은 여전히 세계 최강 중 하나로 평가받고 있어서 일본이 이길 가능성은 낮다고 볼 수 있음
하지만 나가토모가 말한 것처럼 최강은 아닐 수도 있다는 점은 일본에게 유리하게 작용할 수 있음

일본의 경우 브라질전을 통해 국제적인 위상을 높이고 싶어 하는 욕심도 있는 듯
과거에도 일본이 브라질을 이긴 적은 없었는데 이번에 이긴다면 역사적인 순간이 될 수 있음
그런 의미에서 나가토모의 발언은 일본의 전략적 접근을 정당화하는 역할도 했을 가능성이 있음
브라질의 스타 플레이어들이 건강하다면 일본의 전략이 통하지 않을 수도 있음
하지만 일본이 지금까지 잘 해온 경기 방식을 유지한다면 충분히 경쟁력이 있을 수 있음

결국은 경기 당일의 분위기와 선수들의 집중력에 달려 있을 듯
나가토모의 발언이 일본의 사기를 올렸다는 건 분명한데 그게 실제로 경기 결과로 이어질지는 지켜봐야 할 듯