손흥민 없으면 토트넘은 끝? AIA 후원계약 종료

손흥민이 없으면 토트넘은 후원할 가치가 없다는 말이 나왔음
홍콩 기반 보험사 AIA가 지난 4일 토트넘과 유니폼 광고 계약을 종료했다고 발표함
이건 손흥민이 팀에서 떠난 이후로 토트넘의 인지도나 매출에 영향이 있었던 건지 모르겠지만
아직 정확한 이유는 밝혀지지 않았는데도 불구하고 이 결정이 나온 거임
손흥민이 토트넘에서 활동하던 시절에는 AIA와의 협업이 꽤 많았고 그때는 토트넘의 인지도도 올라갔다고 함

그런데 이제 손흥민이 없어지면서 토트넘의 글로벌 마케팅 효과가 줄어든 게 아닐까 싶음
물론 손흥민이 떠났다고 해서 토트넘 자체가 무너지는 건 아니지만
유럽 최고의 구단 중 하나인 토트넘도 손흥민이라는 스타가 없으면 상업적 가치가 떨어질 수 있다는 걸 보여주는 사례임
이번 계약 종료로 인해 토트넘은 앞으로 더 많은 신규 후원사를 찾거나 기존 후원사들과 재협상해야 할 수도 있음
손흥민의 영향력이 얼마나 큰지를 다시 한번 느끼게 되는 사건이 됐음

이런 상황은 과거에도 비슷한 사례가 있었음
예를 들어 리오넬 메시가 바르셀로나를 떠난 뒤 그 팀의 글로벌 인지도가 다소 하락했고 일부 후원사들도 계약을 종료하거나 조정한 적이 있었음
손흥민은 아시아권에서 특히 큰 영향력을 가졌고 그 덕분에 토트넘은 아시아 시장에서 상당한 성장을 이뤘음
AIA 같은 회사 입장에서는 손흥민이 없으면 그 시장에서의 효과가 줄어들 수밖에 없었을 가능성도 있음
또한 토트넘은 손흥민이 떠난 뒤 현재까지도 주전 선수들이 부족하다는 지적이 계속 나오고 있음

공격수 자원이 약간 부족한 상태라 경기력도 조금씩 떨어지고 있고 이걸로 인해 팬들의 관심도 줄어드는 분위기임
이런 상황에서 후원사들이 투자에 대한 고민을 하기 쉬운 구조임
결국 토트넘은 지금까지의 성공을 유지하기 위해선 새로운 스타를 급속히 육성하거나 다른 방식으로 글로벌 인지도를 끌어올려야 할 상황임
이번 일은 단순한 후원사 계약 종료를 넘어 토트넘의 미래 전략에 대해 다시 생각해봐야 한다는 신호처럼 들림
손흥민이 없으면 토트넘의 세계화 전략이 어려워진다는 걸 보여주는 사례가 된 셈임

앞으로 토트넘은 어떻게 이 위기를 극복할지가 관건이 될 듯함